フランス軍は1794年には既にジェノヴァ共和国（1005年〜1797年6月14日）のリグリア海岸沿岸部を占領していたが、1796年3月27日にナポレオン・ボナパルトがイタリア派遣軍司令官に就任して、第一次イタリア遠征（1796年3月27日〜1797年10月18日カンポ・フォルミオ条約）がはじまった。
1796年5月10日にナポレオン・ボナパルト率いるフランス軍はオーストリア軍を破り（ロディの戦い）、15日にミラノを占領してトランスパダーネ共和国（1796年5月21日〜1797年6月29日）の建国を宣言した。
1796年11月15日にミラノ公国（1395年〜1796年11月15日）滅亡）がトランスパダーネ共和国に併合された。さらに、1797年6月29日にはチザルピーナ共和国（1797年6月29日〜1802年1月26日）が建国され、トランスパダーネ共和国などを統合した。
1797年10月18日にオーストリアはフランスと講和し、チザルピーナ共和国の独立を認めたうえで、ロンバルディアを割譲し、かつヴェネツィア共和国（697年〜1797年10月18日）の領地を分割した。（カンポ・フォルミオ条約）。なお、分割したヴェネツィア共和国の領地のうちヴェネツィア・イストリア・ダルマチアはオーストリアに割譲された。
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